加州理工学院是世界最顶尖的私立研究型大学之一,加州理工学院的规模很小,全校学生仅2000人左右,是一所典型的精英学府。该校在全球科技界久负盛名,在物理学、化学、天文学和空间科学等领域均为世界顶级,还协助美国航空航天局(NASA)负责管理著名的喷气推进实验室。
2021年QS世界大学排名,加州理工学院排第4位;2020年U.S. News世界大学排名,加州理工学院排第6位;2021年泰晤士高等教育世界大学排名,加州理工学院排第4位;2020年软科世界大学学术排名,加州理工学院排第8位。其中地球科学学科位列世界第2,物理学世界第6,化学世界第5,航空航天工程世界第6。