为何申请“榜上有名”的大学越来越难?
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美国留学 名校录取 难度剖析
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转眼已又是一年秋季，多数(勤奋的)学生已经奋战在了2017申请季的一线。这个时候何不来回顾一下上一年的申请数据，看看我们能总结出哪些教训，可以帮助我们新一年的申请。
为何申请“榜上有名”的大学越来越难?
2016年，美国排名前50高校的录取率再一次普遍下降。记得我上一次讨论斯坦福超低录取率的时候，至少还有5.7%，而这一次，只剩下可怜的4.7%了……这还是当年录取的完整数据，如果我们只看常规申请(Regular Decision)，那么毫无疑问，录取率只会更低。
这是为什么呢?让我们用数据说话。
2013年，哈佛大学一共收到28144份申请材料;2015年秋季，哈佛收到了39044份材料。申请人数增长了25%，但哈佛最终接收的学生名额却一直没有变过。相信这一数据已经非常直观地解释了为什么名校录取率逐年降低。
此外还有一些影响录取率的因素。
一是，相比往年，现在学生会同时申请更多数量的高校。2014年《纽约时报》就曾发文揭露了大学申请环节中的这一现象：学生为上大学太过焦虑，名校申起来一打一打的。甚至有顾问也忍不住出来吐槽，现在学生申请十所学校早已是司空见惯了，申请20所也是常有的事。
为什么学生如此焦虑?还不是因为竞争太激烈，心里没有底咯!即便学生自身条件非常优秀，也很难预测自己最终的录取结果，不得不申请多所以防万一。
这么多年，我们看到有学生被布朗大学和耶鲁大学都无情拒绝了，却受到斯坦福的热烈欢迎;有学生成功录入了达特茅斯，却被普林斯顿和哥伦比亚大学列入等待名单。优秀学生削尖了脑袋想要挤进顶尖名校，反而更增加了所有学生录取的难度。加上如今通用申请(Common Application)这个平台提供的便利，学生不过只需要按下按键、再交一笔申请费即可完成多所学校的申请。
二是，在互联网时代，高校也非常有意识地在全球市场上推销自己，开始有意识地接触特定群体，扩大自己学校品牌的影响力，吸引更多学生申请。
为何名校录取率对中国学生的参考性很低?
每年，申请美国前30高校的国际学生一直在持续增长——他们想要来美国寻找更好的教育。这一点，还真特别适用于中国学生身上。
每年美国高校收到的来自中国的申请数量简直可以说是戏剧般的增长(甚至是奇迹般的增长)，当然最终录取的人数也在增长。2004-2005学年，6万多名中国学生在美国学习;现在已经超过30万。这一数据意味着中国留学生人数的骤增，并不仅仅发生在美国顶尖的几十所名校，而是美国所有高校的普遍情况。
然而，中国学生和家长没有意识到的是，名校招生官的工作目标是给学校找到人群足够丰富多样的学生，因此从每个国家招收的学生数量必然是限定的。而中国又是最大的海外留学生申请国家，毫无疑问中国学生申请美国大学是最难的。我们前文一直在讨论的名校低录取率，还不过是所有学生的整体数据，要是学校对外公布中国学生单独的录取率，那可是真会吓坏一大批申请家庭。
《经济学人》今年有一篇讲中国学生进军常青藤漫漫征程的长文，火了一小段时间。文中有一段数据：
“中国学生挤进美国常青藤的竞争，激烈到什么程度呢?去年约摸4万中国学生申请美国大学，200人进了常青藤(小编掐指一算，0.5%)。哈佛每年在中国常规招7-8名学生，其中必有一人来自政商名流家族。相比之下，美国人申请就容易多了。例如2015年MIT国内申请者的录取比例为9.7%，而海外申请者的录取率只有3%。
我上了等待名单，还有救吗?
2015年，卡耐基梅隆大学共接收了1557名新生，但那一年被它列上等待名单的一共有5526名学生，其中只有4人最终被录取。从中可以看出从等待名单“转正”的道路是有多么艰难。
假设现在已经过了5月1日的截止日期，某所学校需要从2000人的等待名单里找出40人填补空位，你会有哪些问题?
为什么它的等待名单上有这么多人?
它等待名单的学生会有排名吗?
如果没有排名，它是如何选择学生的?
首先要说明的一点是，虽然给等待名单上的学生排名会给学校的筛选工作带来极大的便利，但几乎没有一所学校采取这种方式。
每所学校会根据自己的理念和原则来执行招生工作。一所研究型大学内会有不同的本科院校，假设它有一所文理学院、一所商学院、一所工程学院;在常规招生结束后，工程学院的学生已经招满，商学院还有少量名额，而文理学院尚有50个空缺;所以几乎所有从等待名单上“转正”的学生都会去到文理学院。
同理，如果一所学校想要增加学生生源的多样性，它会录取等待名单上能增加地理多样的学生;如果一所学校想要保持性别平衡，它从等待名单上录取的很可能全部都是女学生;如果学校想要增加它在全球的“足迹”，它将会考虑从等待名单上录取海外的学生……
因此，“等待名单”存在的意义并不是为了某个学生个体，而是为了学校聚集某一类群体。
被学校列入等待名单的学生，与其苦苦等待，不如为已经录取自己的学校好好庆贺一番。
2017申请季有哪些必须重视的新要点?
有了上文的种种数据，我们会看到，2017申请季美国高校整体的录取趋势并没有回升的迹象。特别是那些受到中国学生青睐的名校，录取率依旧会走低(甚至更低)，学生申请多所学校保底的趋势暂时也不会改变。
在标准化考试如此动荡不稳的时代，许多学生选择参加更多种类的考试以保万全。越来越多学生流向ACT考试，如今，大部分的美国学生都会考ACT了。
说到标化考试不稳定，今年还有一个非常重要的相关事件——学生要开始用新SAT成绩申请学校了。上半年新SAT首考的平均成绩比老SAT往年均分还高了90分，虽然后两次难度上又做了一些调整，但还没有完全稳定下来。不过，只要美国高校申请系统足够成熟，这一点对整个申请环境并不会造成重大影响。
除了新SAT考试之外，如今学生申请美国高校，已经不再只有惯常的通用申请系统一个选择，还有了The Coalition for Access Affordability and Success(CAAS联盟)。目前，美国名校已经普遍采用这个新系统;只是在使用上，新系统的样式和要求的文书题目会有所不同。它的独特之处是便于学生上传一些额外的材料，例如影像资料、展示材料等。但这也并不一定是个优势。你知道，如果学生没把握好上传了太多材料，对招生官来说也是蛮讨厌的一件事。
最后一个重大变化，是今年年初哈佛大学教育学院发布的一项报告。这份报告给学生提了很多如何在中学主动获取教育资源和经历的建议，以及给高校的、如何更好评估和招收学生的建议。至于现在有多少学校会按照这些建议执行，以及这(实际上)对中国学生造成多大影响，我们还无法知晓。不过，它的确给其他高校传递了一个重要信息：美国大学更青睐能给学校带来比成绩更多东西的学生，例如社会服务和社区影响力。不过，学生可以直接向学校询问他们对于这个报告的态度，这一点是完全没有问题的。
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