TOEFL作文之—适应老美的思维

我曾在托福课堂上多次押中新托福作文的真题。在2009年6月27日托福考试中，独立写作作文题目是“For future career success, is relating well to other people more important than studying hard at school？”是我一直在课堂上所领写的一篇范文。押中原因是美国ETS的IBT考试中采用了机经作文题。            

但美国人没有我们想的那么简单。2010年6月19日考试出现了以前机经中没有的独立写作题——“If you need to discuss upset or controversial problems with others, will you use email/text message OR use telephone/ voice message？”。托福作文题突然变脸令考生不知所措。完全依靠押题而获得托福高分是不现实的，唯一保高分的办法是了解美国人思维。美国人所做出的托福独立写作作文题在变化，但是他们思维没有任何变化。

美国人的思维就是“线性思维”，即典型“总—分—总”的写作思维。这种思维源于美国的presentation，即美国学生在课堂上的演说。他们做这种演说所遵循的原则是“总—分—总”。在新托福写作中，用这种思维最容易获得高分。

托福作文的全部思维就这么简单！如果你把托福作文写得高深而富于哲学思想，白人根本看不懂。中国学生按中国的思维作文，就是低分；中国学生按美国人思维写出的作文又会被中国教师认为过于简单。我有一位高中生学生，他在托福作文得到28分，却被他的高中英语老师批得一无是处。这就是中国式思维与美国式思维的冲突。我们参加的是由美国人出题的托福考试，是美国人按照美国的游戏规则设置的考试游戏。我们必须遵循他们的游戏规则才能获得高分。我们的作文不是给中国老师看的，而是给美国老师看的。

如果说五段式是托福作文的结构模式，那么specific应该是美国人在行文中最重要的思维。什么是specific?即要求我们写的作文极其具体化。如这篇作文，“你认为在电影院里能很好地欣赏电影吗?”如果我们写出这样一个主题句：“电影院里人声嘈杂，我们无法集中精力欣赏电影。”下面是中国学生典型写法：“很多人没社会公德，在公共场所里大声喧哗，影响别人看电影”。白人根本读不懂，他们会刨根问底问：“什么人在电影院里喧哗？做出了什么样噪声？”他们会这样写：“老年人常在电影院咳嗽，使别人无法集中注意看电影，小孩会在电影院疯跑，跌倒了会大哭，别人无法欣赏电影”。

我在托福教学中，体会到specific是学生一个最大阻力，也是学生无法得高分的最大障碍。很多学生句子和词都用得非常好，但是分数只有18分，根本原因就是写的不specific。很可惜，国内市面上的英语写作书籍中却鲜有人提到specific。我们必须知道：托福作文的宗旨在于communicating information，也就是语言更应该是交流的工具。汉语经过几千年凝练，以“言简意赅”为最高境界，但美国人思维却是具体的。我们按照中国人思维写作，美国人根本看不懂，托福作文就是低分。

美国人托福思维还体现在综合写作中。综合写作阅读部分是典型线性思维：第一段是中心思想段；二、三、四段为理由段。听力部分结构与阅读相似：第一段为中心思想段；二、三、四段为三个理由段。如果阅读讨论的是一件事的advantages，听力就是这一件事disdvantages。即所谓三个对应，三三相反。

托福写作的核心在于美国人的思维，我们了解这种思维就会获得高分。托福作文是内容大于形式的作文，所以，我们更要注意美国人的思维。反之，我们将过多的精力一味放在华丽丽的词句上，只会给人文过饰非的感觉，其恶果则是丢分。    

作者：

 女 1987年

宁波新通外语专修学校SAT项目主管

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宁波新通外语专修学校北美考试部SAT项目主管兼GMAT项目主管　211重点大学英语语言文学专业科班出生，英文各项功底深厚，英语专业八级成绩优秀；拥有TOEFL，GRE考试实战经历并取得高分；新通集团2010年度“明星教师”；东南商报“2011年度培训机构深受学生欢迎老师”。集团SAT,TOEFL写作教师培训师。四年多出国考试培训教学经验课堂操纵能力优秀，学生心理把握准确，课程高效严谨。对出国类考试，尤其是TOEFL, SAT写作有深入研究，擅于抓住命题规律，剖析应试技巧，而教学上做到深入浅出，盛产高分学员。
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