考场奇遇记What?!老美说话带口音？ （上篇）

写这篇软文的初衷还要从个人经历谈起。作为一个云游海外多年应对各路神仙对自己信心满满的普通托福口语老师Miranda我本人，有一次去以身试险参加了雅思考试。当我在认真思考如何用精彩绝伦的内容与滴水不漏的逻辑征服坐在我面前这位天外飞仙的时候，他突然冒出这么一句“You have a very strong North American accent.”(What?!) 好在最后仍斩获高分，但这次特殊的考场奇遇记，真是让人印象深刻。不过这次经历也是让我收获颇多，不仅更加明确了雅思口语考试所注重的评分点，以及它与托福口语考试的区别，还引发了我的好奇心—对于英语母语者来说，到底什么是北美口音？

在我们正式探讨美式口音之前，有一点非常重要，那就是口音和发音是不一样的。发音，有规则有正误；口音，在此基础上有变化而不影响理解。再说白了也就是，念“鹅鹅鹅，曲项向天歌”有口音没问题，但是发音成“我我我，曲项向天歌”就很不美好了。那么什么让美式英语的发音如何特别呢？让我们先从英语登上美洲大陆开始讲起。

众所周知，英语在美国的使用是英国殖民美洲的结果。第一批讲英语的移民在17世纪时到达北美，随后在18和19世纪进行了进一步的移民。目前，大多数美式英语的一个特点就是语言学家所说的“卷舌音”，也就是单词“card”和“water”中“r”的发音。然而，美国口音实际上比英国口音更古老(What?!) 。事实上，17世纪的英国人和现在的美国人一样，大部分的r音都是发音的，所以我们今天所知道的美国口音是最早登陆的定居者所讲的口音。英式英语和北美英语之间的另一个区别是在例如“bath”这样的词的元音a发音上，北美英语口型更宽。这类发音与莎士比亚时代的发音很像，尤其在北美一些偏远地区比较流行，而这这大多数和他们所处的地理位置较为孤立有关。

另外一个值得提及的是大约在19世纪的英国，上层阶级想要一种方式来区别于穷人，于是一些改变了他们原有的口音。伦敦这座举世闻名的城市，在历史上一直处于英语语言变化的前沿，在这段英国历史上也有着极为重要的影响。从伊丽莎白一世女王时代以来，英式英语的发音已经发生了很大的变化，古代英语使用中的一些押韵结构在当代英式英语中已不再使用。这么看来，通常被认为是经典的英式英语口音其实并没有那么经典(What?!)。尽管也经历了很多变化，但现代美国人的发音至少更接近于18世纪英国人的发音，而不是现代英国人的发音。那么现在的北美本土不同的方言，又有什么样的区别呢？欢迎大家持续关注哦。