托福口语中发音到底有多重要？

同学们你是否有过这样的时刻：明明坐在一个教室里学托福，有的同学如有神助，开口即是准确流利，而你也一路认真听讲、完成作业，听、读、写科目都上了20分且持续走高，但口语分数踉踉跄跄爬到18却止步不前。

这让你如坐针毡，想要放弃，因为大家说输入类科目更易学习，口语先放一放，反正你不追求口语高分去申请TA/RA（教学助教、研究助教），就任它成为鸡肋吧。但等你真的出国求学，可能无法如你所愿地扩大社交圈、熟练进行学术交流。这根鸡肋变成软肋。

It's a huge predicament. Time is ticking. 你也许早已认真钻研，理论技艺傍身，但开口说英语的时间还是不够，备考资料的运用也不够到位。在急于求成之前你可能需要重新思考关于English Speaking以及TOEFL Speaking Test的几个基本问题。今天我们谈两个。

1.How much does pronunciation matter really?

发音到底有多重要？

很多同学把“发音准确”和“发音漂亮”两个概念混为一谈。可能由于预判自己天赋一般，无法掌握纽约音或伦敦音，不少同学干脆就不在发音上下功夫了。（As a matter of fact, a lot of TOEFL speaking high scorers who “sound like” native speakers have never gone abroad. So don't give up. ）

然而发音的准确性呢，不讲究了吗？

例如 resume 和 content 这两个词，语义不同时发音有别；例如[restore & restoration] 以及 [optimistic & optimism]，当词性变化，单词的重音、元音发音都可能产生变化。如果你把“满意的”念成了/'kɑnt？nt/，这是发音不漂亮还是不准确？

事实上对于任何一种语言的口语学习来说，accuracy of pronunciation 和 fluency of speech都是重中之重。在一定阶段，fluency 比 accuracy 重要，因为你需要建立自信，从“哑巴英语”的状态中脱离，认识到“说英语”进行沟通的必要性。但流畅沟通的基础在于有效表达，如果一段表述中的关键字词发音有误，导致他人无法理解，fluency 便无法实现。所以有时候同学们自认为的答题流畅，跟考官体察到的答题流畅，两者标准相差甚远。换一个角度想，如果 fluency 是唯一重要的，以现在的技术水平，托福口语评分便没有保留 human rater。 

在大多数口语课堂，由于教师清楚学生可能犯什么样的错误，即使学生发音有误也能迅速分辨。教师出于鼓励的目的往往友善告知学生：内容还是很不错的，但是有一些发音不准确的问题需要注意。这时同学们相应的认识理应是：我的发音存在欠缺，要进行对比纠错、更正；而不是：我只是有一点点发音问题啦——不以为意的态度比任何一点实际存在的“小问题”更易导致在托福口语考试中的失败。

因此希望和同学们达成一个共识: Pronunciation matters crucially. 

也建议同学们: Be skeptical about the way you pronounce. Lower your confidence sometimes, and make a double check.

2.TPO习题刷“完”了怎么办？

首先，托福口语的刷题不是花了十几分钟走完一个流程，再花五分钟看答案就完事了。

很多同学在TPO口语练习时没有充分利用阅读和听力材料，认为值得学习的只有 sample answer 而已。That is silly. 因为口语是输出型的实用技能，依赖读、听的基础累积，也依赖写作的思维训练。如果藐视读和听对于口语提升的效用，you'll find it impossible to even speak.

那么一套TPO口语习题怎么用才好？

1.每套题进行3次自测练习（酌情可调至2次，课程安排不紧张时可分布在一周之内），每一次练习都进行计时并形成录音。训练后对比上一次的答题录音进行纠错、改良，做好录音日志；

2.学习阅读和听力材料，研究遗漏的答题要素，做好摘记；精听听力材料，并模仿、跟读3-5遍；

3.在掌握所有考点信息的情况下，再计时训练一次。之后可学习sample answer，比对差距。

你会惊讶于练一套TPO口语可以如此费事而痛苦，但这时候“刷完”的概念可能消失了，至少变化了；你的口语备考将在稳扎稳打中缓慢推进，你也不像以前那样容易丧失信心。

关于口语提高的方法窍门浩如烟海，但没有一个不需要听说配合、投入大量时间精力。没有标准答案，like a toil with no end. 所以很多人都认为speaking属于icing on the cake，不宜苛求。But cruel fact: No matter how good you’re inside, the icing is what others see first. 希望同学们都有谦虚谨慎多演练的勇气和毅力，持续推进英语学习的“面子工程”。

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