文章理解有问题SAT写作怎么能提高？

SAT的写作要求对阅读文章的写作手法做分析。这一过程必然会展现你对阅读文章的理解。而对文章理解有问题，又必然会导致你的分析有问题。因此可以说，准确理解文章是取得高分的前提。但是看了同学的3月SAT考试的作文之后，我发现有相当部分的作文暴露了对文章理解有误。以下例子来自一个同学SAT考试的作文：

For example, in paragraph 7, the author mentions that above than a thousand items were stole by 14 attackers, and most of those are lived more than 35 centuries.... Other than that, from this example, it also shows that the security situation needs to be improved, because nobody notice that there are thieves after they found out the artifacts were lost. It’s a caution for readers that their heritages are exposed to the thieves already.

我们可以对照一下阅读原文：

In the Aug. 14 attack on the Malawi National Museum, in Minya, more than 1,000 items were taken: statues more than 3,500 years old; jewelry from the time of the ancient Pharaohs; Greco-Roman gold coins. When security forces tried to stop them, the thieves burned some items they could not take, including mummies.

这位同学错误地把 “Aug. 14 attack” 理解为“14 attackers”。另外这位同学提到了安保系统需要升级，因为直到文物丢失他们才发现有贼进入到了博物馆。但是这一点在原文当中并没有提到。很明显，这也不是作者的原意。这样的理解错误导致这位同学Reading的分数只有5，Analysis的分数毫无意外地受到影响，只有4。

许多同学习惯性地在作文中一直复述或者引用阅读材料的内容，而不去讨论作者的写作手法对文章的说服力有怎样的影响。但官方对于写作的要求却是分析而非转述。针对此问题，我们再看一看SAT官方的说法：

•In this rhetorical analysis, you’re paying attention to how the author uses particular techniques and elements to make his or her writing more convincing, persuasive, and powerful; your discussion should focus on what the author does, why he or she does it, and what effect this is likely to have on readers.

•…your main task is not to summarize that information but rather to assess its contribution to the argument.

根据官方的解释简单来说，就是不要总是总结和复述，而是要解释具体的写作手法对文章说服力的贡献。以下的例子来自一位同学的作文，分析的是Dana Gioia的文章 Why Literature Matters，其中的问题就是比较典型的“只转述而几乎无分析”：

By citing statistics from authorative organizations, Gioia  convinces his readers that such declining in literacy is a legitimate and ongoing yet negative phenomenon. According to the “2002 Endowment for the arts”, not only did the art participation by Americans decline in a large scale, “eight of nine” had the highest declining percentage in young adults reading literature. Gioia states that such a declining trend in the younger generation is “troubling”, and evaluated and commented by the national institution that organized the survey “most worrisome”. The statistics cited from the survey confirms the legitimacy of such a social phenomenon, and the evaluation by the authoritative institution also reminds the reader its negative impact on the society.

我们知道，在SAT写作的三项分数中，Analysis往往是最低分的一项。而这里说到的问题就是很主要的导致Analysis低分的原因。

提高SAT写作的方法和建议

这里提到的两个问题仅仅是大家写作中比较普遍的，但绝不是全部。其他的问题就比较个性化，包括但不局限于：对作者具体写作目的（local purpose）理解不准确，对作者写作手法分析不准确，写作语言不准确等。针对大家存在的问题，这里提三个提高SAT写作的方法和建议。

（1）细节！细节！细节！

前面提到过，准确理解文章是取得高分的前提。这里的细节就是指阅读文章中的细节。

之前要求一些同学对阅读文章做精读和翻译，从中就发现有的同学读文章时在有选择地关注某些信息而忽略其他的信息。并且这种选择是相当随机的，也就是说这种选择不是基于文章内容的重要性而做出的。这样随机地选择关注的信息导致的结果就是对文章片面的理解，甚至直接歪曲了作者本意。因此在理解阅读材料时，一定不能放过所有细节。

无论是某个句子的表达，或是一个具体例子的描述，再或者是作者在文中的某个语气，都是有它特定的目的的。错过一个细节，就有可能对你的理解造成影响。在这里倒不是说一篇文章里所有的细节都同样的重要，而是只有你真的对所有细节理解到位了，才能判断哪些细节信息是重要的。

（2）总结每一自然段的内容及写作目的

在阅读英文文章时，由于英文不是母语，因此大家的阅读过程会有更大的认知负担（cognitive load）。比如，你需要回忆某些单词的意思，甚至要用到他们引申的意思，要分析句子结构，尤其是长难句，否则那些短语或句子就很难理解。当你被这些思维活动缠住时，你更多的精力可能会放在具体的句子上，而忽略了段落篇章的意义。这就是为什么每当我在课上问同学文章里的某一段讲了什么时，大家总是比较难做出迅速准确地回答。我甚至可以断言，假如我不问，很多同学甚至不会去想这一段作者究竟想讲什么。

其实每一个议论文的作者都在下一盘棋，每一个段落的设置都有它的目的。而忽略段落篇章的意义，就会导致你对文章整体的展开方式理解不到位，从而错过对Reasoning的分析。因此，我强烈建议，大家在做阅读的时候要养成习惯，每读完一段就去总结内容（这一段讲了什么？）以及思考每一段在全文里起的作用（是交代了背景？提出了支持某一观点的理由？攻击了对立的观点？做了个让步？）。

（3）作分析时考虑读者的感受

一般同学的写作分数中，分析（Analysis）总是最低的一项。原因除了上面提到的只转述不分析外，还有一点就是分析不够深入和透彻。而其中的很大原因就是没有去解释某一写作手法能给读者带来怎样的感受，以及这种感受如何加强了文章的说服力。

其实有许多写作部分的阅读文章情感丰富（emotionally charged），并且会尝试调动读者的情感来达到说服读者的目的，也就是我们常说的打感情牌。在分析这一类文章时，要特别注意作者是否用了anecdotes，是否有非常精细生动的描写。如果有的话，一定要思考，作者这样做是为了引起读者怎样的情感，是同情、惋惜、愤怒、激动还是欣赏？然后再思考，这样的情感对于文章说服力有怎样的帮助。

在分析文章的展开时，也需要考虑读者感受。比如文章里有出现了让步（concession）或者立场限定（qualification），读者读到后又会产生怎样的感受。就连最基本的论据（Evidence）也可以给读者情感上的冲击，比如文中提到了某些和我们常识相矛盾的数据或调查研究，读者可能会因此动摇原本的立场。

总之，在做分析时，我们除了要能准确说出作者的写作目的，还要解释这一写作手法能够给读者带来怎样感受从而更好地说服读者。