老牛聊备考：GRE词汇“牛掰的”历史

——老牛聊备考

Awesome一词在通常的GRE词汇书中，给出了三个解释：令人恐惧的；敬畏的；卓越的。

美剧字幕中经常意译为“牛掰的”，在美国口语中极为盛行。Awesome, 美国总统小布什也是这个词的粉丝之一，比如在奥巴马当选美国44任总统时，布什电话道喜： "Mr President-elect, congratulations to you. What an awesome night for you, your family and your supporters. Laura and I called to congratulate you and your good bride。"

得亏老牛是历史专业出身，有考据源流的癖好，我们尝试着找找awesome这个词的家谱吧。

我们查询专业的词源字典，awesome 出自 Bible, 但bible并没有解释它的源头。

接着挖，经过对比和猜测，老牛得出以下结论。

Awe, 发“哦”的音，意即“哦哦乱叫”，造词之初，仅是表达传递的是由权力、才华、美貌引起的，包含尊敬、恐惧和惊异的复杂情绪。后来加了个-some有某种特质，于是，变身awesome, 令人敬畏的，恐惧的，爽的，棒极了，“让你想要哦哦乱叫的”。它还有个兄弟awful，只有“令人敬畏的”和“恐惧的”这两个意思。

这个词像极了我们汉语中的“我靠”两个字，你可以试一下用不同的语气语调去把这个词，念出喜悦、惊讶、愤怒、崇敬的各式情绪。

这么“牛掰”的单词历史，像我们展示了什么叫大俗即大雅，也再一次证明了老牛一直认为的“所有单词的生成源头，不过是古人生活细节的一个偶然瞬间”，只不过学术大牛们往往追求高深造诣，觉得生活细节不够高大上，所以让词源字典上解释变得那么晦涩难懂。

希望老牛的解释，能够给到大家背单词一些启示，至少帮助大家记住awe, awesome, awful, 这三个单词。

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